Британская стартап-компания Magdrive с гордостью хочет создать серию новых спутников, которые будут способны функционировать на основе твёрдого металла. В будущем эта технология может найти применение в области утилизации космического мусора, позволяя аппарату поглощать вышедшие из строя спутники и преобразовывать их в топливо.
Принцип работы Warlock заключается в ионизации твёрдого металла, что отличает его от традиционных двигателей, основанных на ионизации газов. Последние обладают мощной тягой, но не могут похвастаться высокой топливной эффективностью.
Современные электрические двигательные системы, с другой стороны, демонстрируют высокую экономичность, однако их тяга не столь значительна. Новая разработка Magdrive сочетает в себе преимущества обоих подходов. По сути, это электрический двигатель с улучшенной тягой, а также сниженной массой и объёмом.
Система способна функционировать на основе недорогой и широкодоступной меди, хотя в настоящее время она не поддерживает возможность дозаправки. В будущем компания планирует адаптировать её для использования металлов, полученных из старых спутников и других космических отходов.