Группа учёных из разных стран подтвердила существование загадочных небесных тел, похожих на астероиды, но ведущих себя как кометы.
Эти объекты отличаются от комет своими орбитами и отсутствием хвоста. Обычные кометы имеют вытянутые эллиптические орбиты, приближаются к Солнцу из удалённых уголков Солнечной системы и оставляют яркий хвост из газа и пыли. Тёмные кометы движутся по стабильным круговым орбитам, напоминая астероиды. Их часто находят в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Эти кометы могут внезапно ускоряться, словно кто-то включил двигатель. Астрофизик Ави Леб предполагает, что тёмные кометы могут быть кораблями внеземных цивилизаций. Однако у большей части планетологов есть более рациональное объяснение этому явлению.
Астрономы также выяснили, что в Солнечной системе есть два типа тёмных комет. Вероятное объяснение их странного поведения заключается в том, что они выдувают воду, подобно кометам, но не производят хвостов, по крайней мере, тех, которые можно увидеть с помощью современных телескопов.
Если это так, то, вероятно, существует намного больше таких объектов, которые ещё предстоит обнаружить. Поскольку учёные не знают точно, откуда взялась вода на Земле, если действительно существует достаточно много тёмных комет с водой близко к орбите Земли, то возможно, что именно эти тёмные кометы могли внести свой вклад в образование океанов на ранней Земле. Эти объекты могут рассказать учёным больше о происхождении океанов Земли и развитии жизни на нашей планете.