Китайский космический корабль “Чанъе-5”, на борту которого находятся образцы лунной породы, приземлился в пустыне во Внутренней Монголии, на севере Китая. Местонахождение 300-килограммовой капсулы уже обнаружено, сообщило китайское государственное телевидение.
Таким образом, Китай стал третьей в мире страной после США и СССР, которой удалось доставить на Землю образцы лунного грунта. По плану аппарат должен был собрать около двух килограммов образцов, однако китайская сторона не разглашает точное количество.
“Чанъе-5” отправился в космос 24 ноября, спускаемый аппарат достиг лунной поверхности неделей позже, 1 декабря, и прилунился в Океане штормов. Эту сторону Луны человечество исследует впервые.
6 декабря посадочный модуль поднялся с поверхности Луны и пристыковался к орбитальному модулю, после чего аппарат отправился домой.
Впервые за более чем четыре десятилетия ученые получат доступ к новым образцам лунной породы – последний раз лунный грунт привез на Землю в 1976 году советский аппарат “Луна-24”.
“Луна – это своего рода капсула времени, – говорит директор Национальной космической академии Великобритании Ану Оджа. – Образцы породы помогут нам лучше понять отдельные особенности более поздней истории Солнечной системы. Образцы с “Чанъе-5″ значительно расширят наши знания о системе Земля-Луна и в целом о Солнечной системе”.