Пришло время обсудить цели и план полёта для новой частично многоразовой системы, которая должна стать серьёзным конкурентом Falcon 9.
Это будет первый орбитальный запуск для Blue Origin
Такого не было почти за 25 лет с момента основания компании. Это важный момент для корпорации Джеффа Безоса, которая, по его прогнозам, в будущем может оцениваться в несколько триллионов долларов, как Amazon сейчас.
Разработка тяжёлой ракеты New Glenn(NG-1) от Blue Origin заняла более 12 лет, а по некоторым оценкам — даже 15. В отличие от других компаний, использующих итеративный подход с быстрым прототипированием, Blue Origin придерживается «waterfall» — длительной научно-исследовательской работы и проектирования, но с почти финальным изделием на выходе.
От первого запуска ожидаются большие надежды. Однако генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп в последнее время вносит коррективы в ожидания, которые не совсем соответствуют старому подходу. Цели первого полёта очень амбициозны, но посадку ускорителя на баржу перевели в «опциональные задачи».
Ключевые этапы миссии NG-1
1. Запуск семи двигателей BE-4.
2. Старт и прохождение зоны Max Q.
3. Отделение второй ступени и запуск двух двигателей BE-3U.
4. Тормозной манёвр первой ступени с перезапуском трёх двигателей и полёт в атмосфере.
5. Успешная посадка первой ступени на баржу Jacklyn.
6. Первая ступень проходит программу безопасности на барже, после чего подключается коннектор.
7. Выход второй ступени на плановую орбиту.
8. Безопасная утилизация второй ступени в атмосфере.
Учитывая успешное прохождение наземных и огневых тестов, у New Glenn высокие шансы провести фазу запуска без существенных отказов.
Но насколько вероятна посадка тяжёлой первой ступени в рамках дебюта? Это сложная задача, но Blue Origin является второй компанией, имеющей опыт мягкой посадки ускорителя на реактивной тяге. Программа New Shepard была очень успешной в этой области. Да, есть много отличий, но это важный и рабочий опыт.
Для выполнения этого этапа необходимо соблюсти множество условий. Если всё сложится удачно, трансляция посадки будет в отличном качестве, так как на барже Jacklyn установлено несколько терминалов Starlink в версии High Definition.